文/樂品越樂
艾爾加：謎語變奏曲Op. 36
艾爾加將此曲獻給曲中描寫的朋友們。
曲中藏有兩個謎：第一個謎是曲子中所描寫的十四個朋友是誰？第二個謎是貫穿全曲的隱藏主題(這只存在作曲家的心中，並沒有寫在樂譜裡)是什麼？關於第一個謎，樂譜中的十四段變奏只有標上名字的縮寫、暱稱或代號，並沒有完整的名字。作曲家希望聽眾把這當純音樂欣賞，而不是苦苦追尋答案。不過，人的好奇心總是難以滿足，在研究人員的辛勤挖掘下，已經知道十四段變奏描寫的朋友是誰及跟他(她)們相處間的種種趣味回憶。然而，第二個謎至今仍有許多揣測，沒有人能百分之百確定。
此外，這不只是用音樂來描述與朋友間的友誼記錄，更是紀念家人與朋友的支持，讓他能走出眾人看衰的噓聲，在作曲的道路上堅持前行。
指揮 Yuri Temirkanov
管弦樂團 St Petersburg Philharmonic Orchestra
主題段
行板(Andante)，4/4拍。
圖1-主題前半
圖2-主題後半
主題分為二部分： 0:00~0:36第一小提琴拉奏g小調上下晃動的六小節A樂句(圖1)；以及 0:37~0:55 對比的G大調四小節抒情B樂句，前半由單簧管吹奏，後半是由長笛和雙簧管吹奏(圖2的藍色方框)。艾爾加說主題表現自己作曲時那種藝術家心中寂寞的感覺。主題會穿插在之後的變奏，不斷變化。
第一變奏
行板，4/4拍。
圖3-第一變奏的口哨聲
1:36 第一變奏的標題C.A.E.指作曲家的妻子卡洛琳(Caroline Alice Elgar)。
主題的B樂句轉為E大調進行變奏。此外，變奏中反覆出現一個音型(圖3)，代表作曲家每次回家對著自己妻子吹口哨的聲音。例如， 1:46~1:50雙簧管吹奏的樂節。
第二變奏
3/8拍，快板(Allegro)。
圖4-第二變奏中Steuart-Powell的開場前演奏樂句
3:42 第二變奏的標題H.D.S-P.指業餘鋼琴家Hew David Steuart-Powell。
作曲家和他及第十二變奏描寫的業餘大提琴家合組鋼琴三重奏。作曲家曾說：｢每當開始演奏前，他總是先奏一遍十六分音符全音階樂句，這裡以十六分音符的樂句開他玩笑。｣3:42~3:44第一小提琴拉奏代表H.D.S-P.的開場前演奏樂句(圖4)。
第三變奏
小快板(Allegretto)，3/8拍。
4:34 第三變奏的標題R.B.T.指朋友Richard Baxter Townshend。
他是戲迷，也有一副天生的低沉嗓音，因此作曲家使用低沉的巴松管演奏馬厝卡舞曲(Mazurka)來代表，這參考他在一場業餘戲劇中飾演老人的演唱，低沉的嗓音偶爾會飆高音。
第四變奏
極快板(Allegro di molto)，3/4拍。
6:06 第四變奏的標題W.M.B.指朋友William Meath Baker。
他是一位學者，同時又是華格納(Wagner)的忠實支持者。他的精力充沛，處理事情果斷而有魄力。
第五變奏
中板(Moderato)，12/8拍及4/4拍的複節奏(polyrhythm)。
圖5-第五變奏的前五小節
6:41 第五變奏的標題R.P.A.指熱愛音樂的學者Richard Penrose Arnold。
他是英國著名詩人之子及業餘鋼琴家，艾爾加用c小調及複節奏的變奏(圖5)來描寫風雅瀟灑的個性。變奏結束要不停歇地(attacca)進入下一段變奏。
第六變奏
小行板(Andantino) ，C大調，3/2拍。
圖6-第六變奏中提琴的第一小節
8:34第六變奏的標題Ysobel指作曲家的學生Isabel Fitton。
把Isabel改為Ysobel是艾爾加埋下的玩笑伏筆，暗指她原來學小提琴，後卻覺得小提琴不稀罕而改拉中提琴。變奏中的中提琴相當活躍，象徵Isabel的演奏。中提琴演奏的第一小節音型(圖6)於變奏中不斷出現，用來提醒初學者，跨弦演奏出乾淨的聲音是有難度的。
第七變奏
急板(Presto)，4/4拍。
圖7-第七變奏中奇怪的節拍記號
9:54第七變奏的標題Troyte指作曲家的摯友之一，建築師Arthur Troyte Griffith。
第七變奏中的節拍記號很奇怪(圖7)，應該是4/4拍，但卻不完整，暗指他指導Troyte彈琴，但他卻無法駕馭鋼琴。以定音鼓的敲擊開始，帶出一種混亂又急躁的情緒，表現Troyte的手指不聽使喚而焦躁的神情。
第八變奏
小快板(Allegretto)，G大調，6/8拍。
圖8-第八變奏單簧管吹奏的開頭二小節
11:04 第八變奏的標題W.N.指的是一位住在別墅中慈愛的貴族老夫人的Winifred Norbury。
第八變奏一開始由單簧管吹奏的二小節(圖8)代表Winifred Norbury和藹的笑聲。
第九變奏
慢板(Adagio)，降E大調，3/4拍。
圖9-第九變奏主題
12:51 第九變奏的標題Nimrod指在倫敦音樂出版社工作的健談好友August Johannes Jaeger。德文的Jaeger指獵人。聖經中，挪亞的曾孫出了一位英勇的獵人，名叫寧錄(Nimrod)，故作曲家在標題上寫下Nimrod。
作曲家說：｢這段變奏不止是對某個人的描述，更是一段故事。我曾經一度非常沮喪，甚至想放棄作曲。但Jaeger拜訪自己並鼓勵繼續作曲，他以貝多芬為例，雖然人生有很多擔憂，但還是譜寫出一首又一首的美麗音樂。｣說的時候，Jaeger還哼唱了貝多芬鋼琴奏鳴曲｢悲愴｣第二樂章的A段主題，12:51~13:37的主題(圖9)就來自於Jaeger哼唱的主題。
這段變奏最為著名也最常被演奏，幾乎是謎語變奏曲的代表樂章。
第十變奏
小快板(Allegretto)，G大調，3/4拍，間奏曲。
17:09 第十變奏的標題Dorabella是莫札特歌劇｢女人皆如此｣的女主角名字，用來指朋友Dora Penny，描寫她輕盈的身段。
第十一變奏
甚快板(Allegro di molto)，g小調，2/2拍。
19:59 第十一變奏的標題G.R.S.指的是管風琴師George Robertson Sinclair。
19:59~20:05的前五小節描寫他的牛頭犬Dan。當時，Dan跑下河岸跳入河中，並費力游上岸後，開心地向主人吠叫一聲，於是，George Robertson Sinclair要求艾爾加為這情景寫一段音樂。
第十二變奏
行板(Andante)，4/4拍。
21:05 第十二變奏的標題B.G.N.指的是業餘大提琴家Basil G. Nevinson。
作曲家和他及第二變奏所指的業餘鋼琴家合組了一個鋼琴三重奏團。主角Basil G. Nevinson以大提琴拉奏的憂鬱小夜曲表示。變奏結束要不停歇地(attacca)進入下一段變奏。
第十三變奏
中板(Moderato)，3/4拍，浪漫曲。
圖10-第十三變奏引用的孟德爾頌主題
23:48 第十三變奏的標題★★★指的是作曲家夫婦的女性友人Mary Lygon。原本作曲家希望在標題上使用其縮寫，但在徵求同意時，因為Mary Lygon因回澳洲而來不及回覆，故而使用★★★代表。
當作曲家在創作這段變奏時，Mary Lygon正搭船在海上，因此以孟德爾頌｢平靜的海與愉快的航行序曲(Calm Sea and Prosperous Voyage)｣的平靜的海的主題進行改編，祝她到澳洲的旅程一路順風。23:48~23:54 單簧管吹奏孟德爾頌的主題(圖10)。
第十四變奏
快板(Allegro)，4/4拍，終曲。
26:48 第十四變奏的標題E.D.U.指的是作曲家本人，也是妻子對作曲家的暱稱。
這段變奏具有進行曲的特色，表示作曲家排除眾人的懷疑與唱衰，堅定地前進。支持他的人中有第一變奏的妻子及第九變奏的Jaeger。於是， 29:13~29:34再現妻子Caroline Alice Elgar的第一變奏； 30:07~31:00變化Jaeger的第九變奏。
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